El periodista Efren Lemus, beneficiario de la última edición del programa UMH-Espacio Seguro RSF para la Libertad de Prensa y maestro del Máster UMH de Periodismo y Democracia en alianza con Fundación Gabo y RSF, se ha visto obligado a salir de El Salvador y refugiarse en Guatemala, junto con sus compañeros de El Faro, Víctor Peña y Carlos Barrera. Los tres huyen de la represión contra la disidencia del Gobierno de Bukele, tal y como cuenta la periodista Samantha Schmidt en un reportaje que acaba de ser portada en el Washington Post. Por temor a ser arrestados por el gobierno de Bukele, los periodistas del principal medio de investigación centroamericano, «han tenido que tomar una decisión desgarradora». La propia Schmidt ha acompañado en su travesía hacia Guatemala a los citados Lemus, Peña y Barrera que junto con Carlos Martínez, Óscar Martínez -también maestro del máster Periodismo y Democracia- y Nelson Rauda firmaron la serie de entrevistas a un pandillero que ratificaba las conexiones entre esas organizaciones criminales y el Gobierno de Bukele. La respuesta del gobierno salvadoreño fue rápida, el equipo de El Faro recibió información de que la Fiscalía podría estar preparando órdenes de arresto para siete de sus periodistas. Cuatro de los siete ya habían salido de El Salvador. Carlos Barrera, Efrén Lemus y Víctor Peña permanecieron. Quedarse más tiempo significaría arriesgarse a ser arrestado. Huir significaría arriesgarse a ser detenido en la frontera, explica la periodista del Post que les acompañó en todo el periplo hasta refugiarse en Guatemala.
Efren Lemus que se integró en el programa UMH-Espacio Seguro RSF para la Libertad de Prensa de septiembre a diciembre de 2024, a la espera de la evolución de los acontecimientos asegura que «de lo único que estamos seguros es de que tenemos que seguir haciendo nuestro trabajo. Es momento de evaluar cómo podemos seguir haciéndolo». Lemus participó en seminarios y tallares con estudiantes de Periodismo UMH y también en encuentros con periodistas alicantinos. Su participación en todo este proceso documental se ha centrado en la parcela de la verificación. No es la primera vez que Lemus ha tenido que salir de El Salvador, por represalias del Gobierno Bukele, incluso, como otros compañeros de El Faro, ha sido víctima de espionaje gubernamental a través de ‘Pegasus’.
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